Der Sozialrealismus Durkheim's

„In general, however, the criticisms of Durkheim’s social realism did no more than repeat the observations of Tarde.

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The general mental charasteristics studied by psychology were universal and thus could not explain any particular social configuration. It was society that informs our minds and wills in such a way as to put them in harmony with the institutions which express them. It is from here, in consequence, that sociology must begin.“ (Lukes 1973: 498/499)

Weil Durkheim trotz seiner sozialrealistischen Methodologie, die nicht mit einem methodologischen Individualismus vereinbar war, an vielen Stellen doch wieder psychologisch argumentierte, schien er sich in Widersprüche zu verwickeln.

Eine Ursache dafür war, dass er Gesellschaft und das von ihm sogenannte „kollektive Bewusstsein“ nicht konsequent als objektive, immaterielle Realität und Wirklichkeit offensiv propagiert hat, die Verhalten, genauer Verhaltensverteilungen, VERURSACHEN.

Heute, hundert Jahre später, ist es möglich, nach der Entwicklung der Physik, des Behaviorismus, der Karriere des Unbewussten in der Psychotherapie und den Kognitionswissenschaften, den Erfahrungen mit dem Nationalsozialismus usw. abstrakte Realitäten als notwendige Bestandteile wissenschaftlicher Erklärungen zu begreifen.

Auch die Mechanismen, diese Verhaltensverteilungen prägen, sind heute wissenschaftlich (z.B. neurobiologisch und kognitionswissenschaftlich) nachvollziehbar (Symbole, Metaphern, Bilder, Archetypen).
Durkheim hat das Thema "Symbole" schon ausführlich in dieser Hinsicht thematisiert.

Obwohl die Naturwissenschaften immer noch weitgehend materialistisch geprägt sind, bringt David Deutsch das Wesen wissenschaftlicher Erklärungen auf den Punkt:

„Reductionism and holism are both mistakes. In reality, explanations do not form a hierarchy with the lowest level being the most fundamental. Rather, explanations at any level of emergence can be fundamental. Abstract entities are real, and can play a role in causing physical phenomena. Causation is itself an abstraction.“ (Deutsch 2011: 124)